Depuis la crise du verglas, les fournisseurs d'éoliennes et de panneaux photovoltaïques (PV) ont été débordés de demandes d'information. Pour vous familiariser avec le sujet, nous avons approché quatre compagnies parmi les plus expérimentées. Notons d'abord qu'il est inutile de penser à vous procurer une éolienne, pourtant moins chère que des panneaux PV, si votre terrain ne bénéficie pas d'un vent moyen d'au moins 15 km/h. Le potentiel solaire, lui, est au moins deux fois plus grand dans le sud du Québec que dans bien des pays d'Europe, très friands du PV, car les énergies traditionnelles y coûtent plus cher qu'ici.



Réonac



La compagnie Systèmes d'énergie Réonac, de Ville Saint-Laurent, se spécialise dans les énergies alternatives depuis 12 ans, principalement en alimentant des systèmes de télécommunications autonomes pour des clients importants, comme Hydro-Québec. Bon an mal an, la compagnie et sa trentaine de distributeurs québécois vendent de 2 000 à 3 000 panneaux solaires et plusieurs batteries et chargeurs à travers le monde. Parmi les applications intéressantes, son président Pierre Lajoie mentionne l'installation d'éclairage autonome dans les parcs, les rues, les rives ou quelque autres lieux non desservis par le réseau électrique.



L'année dernière, M. Lajoie embauchait M. Michel Boursier pour développer le marché résidentiel. À titre d'exemple, ce dernier nous a transmis copie d'une soumission réelle qu'il venait de préparer pour un système pouvant fournir 17,7 kilowattheures par jour, soit l'équivalent de 420 $ d'électricité hydro-québécoise par année. Le montant de 15 000 $ comprend une éolienne de 3 000 watts, une tour de 40 pieds, 14 batteries, un onduleur convertissant le courant continu en courant alternatif, des câbles, l'installation et les taxes. Le tout produit assez d'énergie pour alimenter un frigo, deux congélateurs, une pompe à eau, une laveuse, quelques lumières, un téléviseur et une radio. Pour faire fonctionner les appareils très énergivores, cuisinière, chauffe-eau, sécheuse et chauffage, il est beaucoup plus abordable de recourir à des sources énergétiques conventionnelles - gaz, mazout, bois, etc.



Trans-Canada Énergie



Un autre distributeur, Trans-Canada Énergie, vient d'installer un système de 55 000 $ en Estrie. Dans ce cas-ci, le propriétaire est particulièrement heureux: Hydro-Québec voulait lui charger 87 000 $ pour raccorder sa maison, sise en haut d'une montagne, à plusieurs centaines de mètres des lignes de distribution. Le prix comprend l'achat d'appareils efficaces, tel un frigo danois (ConServ, 10,4 pi3, au coût de 1 900 $), qui ne consomme que 17 $ d'électricité par an, plutôt que 50 $ pour un appareil classique.



Trans-Canada Énergie est une division de Rozon Batteries Inc., de Saint-Luc-sur-Richelieu, en affaires depuis 35 ans, qui en plus d'une grande variété de batteries vend maintenant des éoliennes, des panneaux PV et des petites turbines hydroélectriques. Trans-Canada Énergie est le plus important client canadien de Golden Genesis, le plus gros distributeur d'équipement solaire en Amérique, d'après le représentant Claude Charbonneau. L'entreprise distribue aussi la dernière technologie en matière de PV, les bardeaux Unisolar, qui s'installent à même la toiture. «Il y a cinq ans, les gens auraient ri de nous, dit Claude Charbonneau. Aujourd'hui, nous comptons plusieurs résidants vivant dans le triangle noir (St-Jean, St-Hyacinthe et Granby), qui veulent éviter une autre panne prolongée.»



Pour les gens raccordés à Hydro-Québec et qui veulent se procurer un système d'urgence plus fiable, moins bruyant et moins polluant qu'une génératrice, les spécialistes proposent souvent l'achat d'un onduleur et de piles (sans coûteux panneaux PV). Les piles se rechargent à même l'électri-cité d'Hydro-Québec, et le système peut être programmé pour s'enclencher automatiquement au moment d'une panne afin de fournir quelques heures, voire quelques jours d'électricité d'urgence. De tels systèmes sont vendus à partir de 2000 $ (réserve de 220 ampères/heure pouvant fournir jusqu'à 250 watts en continu pendant 10 heures).



Prometheus Energy



Une autre option, plus abordable, consiste à n'utiliser que des panneaux solaires et des appareils pouvant fonctionner sur le courant continu qu'ils produisent (donc sans onduleur DC/AC). La compagnie ontarienne Prometheus Energy propose de tels petits systèmes pour chalets, à partir de 400$.



Le système le plus complet, qui coûte 3 000$, peut produire 200 watts d'électricité à partir de quatre panneaux PV. Avec cinq heures d'ensoleillement par jour, les huit batteries accumulent 1 kilowattheure, soit assez pour faire fonctionner une lampe halogène 20W DC (éclairant autant qu'une incandescente 60W AC) pendant 32 heures (ou quatre lampes pendant huit heures), une radio pendant 10 heures, de même qu'une pompe à eau 50W DC 15 minutes par jour, un téléphone cellulaire pendant 10 minutes et un ventilateur de plafond sans arrêt. Les possibilités doublent ou triplent si vous n'utilisez votre chalet que la fin de semaine. Pour jumeler ces systèmes à des appareils fonctionnant sur le courant alternatif, il faut ajouter un onduleur coûtant de 900$ à 1 600$.



Énergie Matrix



Enfin, la compagnie Énergie Matrix, de Kirkland, a déjà vendu environ 2 000 systèmes PV depuis une dizaine d'années. Elle distribue aussi le panneau solaire thermique le plus performant au monde: le Solarwall. Ce revêtement extérieur d'aluminium microperforé, qui préchauffe l'air frais, fait économiser des centaines de milliers de dollars de chauffage à des industries telles que Bombardier.



L'année dernière, Matrix installait un système PV résidentiel payé par... Hydro-Québec. Michel C. est propriétaire d'un chalet d'été construit sur une île au beau milieu du fleuve Saint-Laurent. En installant ce système, qui génère de l'électricité à 60 ¢ du kWh (le tarif résidentiel régulier est d'environ 6 ¢ avant taxes), Hydro économise des dizaines de milliers de dollars de réparations: depuis cinq ans, la ligne de plusieurs centaines de pieds, qui desservait le chalet, était tombée deux fois durant une tempête. Hydro a même prévu un fonds pour remplacer les pièces à la fin de leur vie utile, qui est de 25 ans dans le cas des panneaux PV.



Ironiquement, dans ce cas bien particulier, c'est Hydro-Québec qui a demandé au client de se débrancher de son réseau!



Énergie Matrix: (514) 630-5630 matrixenergy@sympatico.ca

Systèmes d1énergie Réonac: (514) 331-5871 www.reonac.com

Trans-Canada Énergie: 1-800-661-3330 http://batteriesexpert.com

Prometheus Energy: (905) 660-7868 http://www.prometheusenergy.com